談談耶誕節

 談談耶誕節。

在基督教發展初期，由於整個教會是被猶太人與羅馬帝國迫害的階段，並沒有紀念耶穌誕生的傳統。但到了西元第四世紀，基督教被羅馬皇帝定為國教，因此教會開始面對大批對信仰認識不深的平民百姓的教育工作，乃制定一些節日來紀念耶穌的誕生及其事蹟，就是其中的一個好辦法。所以雖然沒有人真的知道耶穌是何時何日降生的(目前有一些歷史學者的推算大約是西元前六年的九到十月份之間)，但是當時教會也為了要與羅馬帝國的原有文化作一個聯接，就將當時一般大眾所慶祝的太陽神密特拉 (Mithra) 的節日（即12月25日，也是羅馬帝國的冬至）約定為紀念耶穌的誕生之日。因為如此，所以有一些少數的基督教派不在這一天紀念耶穌的降生。

比如說東正教 (廣義的基督宗教的一支，流行在東歐與俄羅斯一帶) 則因為其曆法不同的緣故，選擇在一月七日紀念耶誕節。而在西歐的天主教國家，比如說西班牙這個非常虔誠的天主教國，他們會選擇1月6日來慶祝耶穌的誕辰，這一天在西班牙文叫做El niño (就是小孩的意思), 在這天西班牙人送禮物給小朋友，就如同東方來的三個國王(Los Reyes Magos)送禮物給耶穌一樣 (故事內容，請看馬太福音) ，傳統的西班牙人是沒有聖誕老公公的。

那是什麼時候有聖誕老公公呢？大家知道可口可樂這家公司嗎？

雖然現在我們在耶誕節是於基督的降生，但是現代社會裡常常被另一個虛構人物，即耶誕老人，搶盡豐采。耶誕老人帶給小孩子們禮物的概念，是衍生自西元第四世紀時一位生活在小亞細亞的好心主教聖尼古拉(Saint Nicolas)，他常常在暗地裡送禮物給需要的人。在北美洲，荷蘭和英國的殖民地把這一傳統融入耶誕節日的慶祝裡。在英籍美國人的傳統中，耶誕老人總是快活的在耶誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，在孩子床邊的長襪中留下給他們的禮物。他在一年中的其他時間都是忙於製作禮物和監督孩子們的行為。

現代耶誕老人的紅衣白鬍鬚的形象是源自法國版的耶誕老人(Père Noël)。在1930年代，可口可樂公司的廣告設計聖誕老人的衣服在1930年代被設計為紅白兩種顏色，是為了與可口可樂的罐子設計一致。而聖誕老人從被創造那一刻開始，就注定一生都要被用作宣傳用途，鼓勵消費者在這個節日要給親友送禮。

因為可口可樂公司的商業廣告推銷而傳遍了世界，一直到現在大家也習慣在這天送禮給家人了。

現在很多人會認為耶誕老人來自北極，如芬蘭的拉布蘭省，然而在第40屆世界耶誕老人大會上，丹麥的屬地格陵蘭島被重新議定為耶誕老人的居所所在，原因是該地實際擁有眾多的馴鹿。

而佛教到底哪天是要慶祝過節呢？ 這個問題非常好，末學分享 無門慧開禪師寫的一首詩， 告訴大家什麼時候來慶祝：『 春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節』

以上的見解不一定是正確的，跟大家分享。

末學合十敬上